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LEXUS RX 400h

Dans le nouveau RX 400h, les ingénieurs de la division Lexus ont créé des composants hybrides orientés SUV et totalement nouveaux, reposant sur le concept ‘Hybrid Synergy Drive^®’.

Cette évolution remarquable constitue le premier système hybride qui emploie deux puissants moteurs électriques avant et arrière et un moteur à essence haut rendement. Ceux-ci fonctionnent en étroite collaboration pour offrir une capacité de motricité électrique « intelligente » sur les quatre roues et améliorer sensiblement les reprises aux régimes faibles à moyens, la consommation et les émissions de CO₂.

LE SYSTEME ‘HYBRID SYNERGY DRIVE^®’ du RX 400h EN FONCTIONNEMENT

Le système ‘Hybrid Synergy Drive^®’ exceptionnellement puissant du Lexus RX 400h réunit les qualités suivantes pour conférer au véhicule une consommation inférieure et des performances dynamiques supérieures :

•           Premièrement, la réduction des pertes d’énergie – le système coupe automatiquement le moteur thermique à faible vitesse et au ralenti, ce qui réduit d’autant la consommation d’énergie normalement gaspillée dans ce cas.

•           Deuxièmement, la récupération et la réutilisation de l’énergie – l’énergie cinétique, qui est normalement perdue sous forme de chaleur à la décélération et au freinage, est récupérée sous forme d’énergie électrique, celle-ci étant ensuite utilisée pour alimenter le démarreur et le moteur électrique.

•           Troisièmement, l’assistance des moteurs électriques – le moteur électrique apporte son assistance au moteur thermique en phase d’accélération.

•           Quatrièmement, une régulation opérationnelle extrêmement efficace – le système maximise l’efficacité globale du véhicule, en confiant la motricité du véhicule au seul moteur électrique dans des conditions de fonctionnement où le rendement du moteur thermique serait faible et en générant de l’électricité dans des conditions de fonctionnement où le rendement du moteur thermique est élevé.

•           Et cinquièmement, une accélération régulière via la transmission variable en continu électrique (E-CVT).

Au cours d’un périple quel qu’il soit, le nouveau système ‘Hybrid Synergy Drive^®’ fonctionne sur différents modes opératoires qui maximisent l’efficacité globale du RX 400h. Lorsque le moteur est froid et que le contact est sur ON, le système lance le moteur thermique de façon à préchauffer celui-ci. Par la suite, à l’arrêt, le moteur thermique se coupe automatiquement pour économiser du carburant.

Dans les conditions de fonctionnement où le moteur thermique n’est pas au meilleur de son rendement, comme au démarrage ou aux vitesses faibles à moyennes, le véhicule tourne sur ses moteurs électriques uniquement, évitant ainsi toute émission de CO₂.

En conditions de conduite normale, le répartiteur de puissance distribue la puissance motrice thermique entre les roues pour leur entraînement direct et le générateur qui, à son tour, active les moteurs électriques et recharge la batterie haute tension. Dans ce cas, l’attribution de puissance est contrôlée en permanence et ajustée entre les moteurs thermique et électriques de façon à maximiser le rendement. Si une accélération soudaine est requise, les moteurs thermique et électriques fonctionnent à nouveau de concert, un surplus de puissance étant fourni par la batterie pour optimiser la réponse motrice.

Exclusivité du système ‘Hybrid Synergy Drive^®’ monté dans le RX 400h : les roues arrière du véhicule sont entraînées par un second moteur électrique qui assure ainsi une transmission intégrale électrique (la novatrice « ‘E-Four’ Lexus ») dans diverses conditions de conduite. Contrôlée par le système de gestion dynamique intégrée du véhicule (VDIM, Vehicle Dynamics Integrated Management), la transmission aux 4 roues est automatiquement engagée via une régulation continue du couple des moteurs électriques avant et arrière, en accélération soutenue (y compris sur un départ), en courbe ou en cas de perte de motricité des roues avant.

Par ailleurs, en décélération et au freinage, le moteur thermique se coupe et les moteurs électriques avant et arrière haute puissance agissent en tant que générateurs hautes performances entraînés par les quatre roues. Ce système de freinage à récupération optimise la gestion de l’énergie au sein du nouveau système ‘Hybrid Synergy Drive^®’ du RX 400h. Il récupère en effet l’énergie cinétique (normalement perdue sous forme de chaleur au freinage et à la décélération) et la transforme en énergie électrique destinée à être stockée dans la batterie hautes performances. De surcroît, dans toutes les conditions de conduite, les niveaux de charge de la batterie et de transfert d’énergie sont gérés en permanence via le générateur entraîné par le moteur thermique, ce qui évite toute nécessité de recharger le système depuis une source électrique externe.

Quelle que soit la vitesse du véhicule, le système ‘Hybrid Synergy Drive^®’ du RX 400h s’autocontrôle pour des performances et une consommation optimales ainsi que des émissions minimales. À cette fin, il peut faire tourner le véhicule uniquement sur ses moteurs électriques, uniquement sur son moteur thermique ou sur la combinaison des deux sources. Les détails du mode de fonctionnement apparaissent d’ailleurs sur un afficheur multifonction intégré au combiné d’instruments. En outre, dans les voitures dotées du système de navigation par satellites, des données complètes sur la circulation de l’énergie et l’état de charge de la batterie haute tension s’affichent sur un moniteur couleur de 7".

PERFORMANCES

Fort d’une puissance maximale de 272 ch (200 kW), la deuxième génération du système ‘Hybrid Synergy Drive^®’ permet au Lexus RX 400h d’atteindre 200 km/h en pointe (sur circuit). Et grâce à la transmission variable en continu, celui-ci passe de 0 à 100 km/h en 7,6 secondes seulement, en évitant les à-coups normalement ressenti entre les rapports.

Beaucoup plus sobre que les modèles concurrents de puissance similaire, le RX 400h redescend à des niveaux de consommation jamais atteints jusqu’alors par un SUV de luxe, puisqu’il se contente de 9,1 litres/100 km en cycle urbain, de 7,6 litres/100 km en cycle extra-urbain et de 8,1 litres/100 km en cycle mixte.

Conforme aux normes de dépollution EURO IV, le nouveau Lexus génère des émissions de NOx (oxydes d’azote) proches de zéro et affiche un chiffre d’émissions de CO₂ (gaz carbonique) de 192 g/km seulement en cycle mixte, ce qui représente une réduction substantielle (36%) par rapport aux émissions de SUV haut de gamme concurrents à moteur essence V6. La conduite d’un RX 400h permet de réduire considérablement les émissions de CO₂ (jusqu’à 2,6 tonnes en moins par an).

« Tous les constructeurs disposeront très bientôt d’une forme d’hybride quelle qu’elle soit – ou sont en train d’y penser », estime Karl Schlicht, vice-président de Lexus Europe. « Et je pense pouvoir affirmer à juste titre que l’engagement de Lexus en faveur de la technologie hybride et nos succès précoces en la matière ont surpris certains autres constructeurs établis. Il est tout à fait logique de penser qu’une fois les normes sur les NOx devenues plus contraignantes, les diesels seront plus chers et donc, les hybrides plus intéressants », poursuit-il. « On a eu tendance à occulter le problème des NOx en Europe et il faut que cela change. Car si les normes sur les NOx sont plus strictes sur d’autres marchés comme l’Amérique du Nord et le Japon qu’en Europe, c’est qu’il y a une raison. Harmonisons à l’échelle mondiale les normes d’émissions de particules et les hybrides deviendront extrêmement intéressants. »

« Ajoutez l’atout performances tel qu’offert par le RX 400h et la proposition devient encore plus séduisante », renchérit Karl Schlicht. « Et si vous prenez en compte les économies d’échelle mondiales, la balance penche une fois encore en faveur des hybrides. Simplifions les normes et prenons en considération les NOx, puis laissons le client décider… Les hybrides représenteront un avantage technologique essentiel pour Lexus. Et en ce qui concerne l’application du concept hybride dans un SUV comme le RX 400h : c’est comme déguster une glace au chocolat, mais sans la culpabilité. »

SUSPENSIONS

Le nouveau RX 400h recourt à une version sensiblement évoluée du système de suspension éprouvé de Lexus constitué de jambes MacPherson à l’avant et de doubles bras à l’arrière, l’ensemble conférant au véhicule d’impressionnantes caractéristiques de maniabilité, une excellente réponse directionnelle et une grande stabilité en ligne droite à vitesse élevée. Ce système a été repensé de façon à optimiser le comportement dynamique en associant sportivité, confort et caractéristiques NVH (bruits, vibrations et stridence) minimales de façon à garantir le raffinement Lexus en toutes circonstances. Le système de suspension avant amélioré à jambes MacPherson dispose de bras inférieurs en L en tôles d’acier embouties qui permettent de gagner du poids. Celles-ci intègrent en outre des bagues à taux d’amortissement élevé ainsi que des amortisseurs réétudiés, avec un clapet et des joints redessinés dans le but d’assurer un amortissement plus linéaire. Quant aux ressorts hélicoïdaux à contrôle de l’angle de lacet, ils réduisent la prise de roulis, permettent à la voiture de virer plus à plat et renforcent la stabilité en courbe.

L’optimisation de l’angle de chasse et l’adoption d’une géométrie de chasse qui décale l’axe de pivot en avant du centre du train avant ont permis d’augmenter la chasse et donc, d’améliorer à la fois la stabilité en ligne droite et le ressenti directionnel. Le positionnement de l’axe de pivot à l’extérieur de la roue associé à l’ajout d’un petit sous-châssis judicieusement dessiné se traduit par d’excellentes performances en virage serré et un rayon de braquage limité, puisque ne dépassant pas 5,7 mètres.

La géométrie des bras inférieurs et des biellettes d’accouplement a encore été améliorée de façon à supprimer toute modification d’angle de pincement lors de la compression et de la détente des suspensions, ce qui confère au véhicule d’excellentes performances en ligne droite. Quant à l’implantation inclinée des bras inférieurs, avec leur partie arrière plus haute que leur partie avant, elle génère une géométrie antiplongée qui supprime efficacement la plongée de la proue au freinage.

La suspension avant adopte par ailleurs un léger carrossage négatif qui rentre légèrement le sommet de chaque roue avant vers l’intérieur par rapport au sol lorsque le véhicule roule en ligne droite. En charge dans un virage, le changement d’attitude du véhicule réduit naturellement l’angle de carrossage (contact au sol) de la roue extérieure, ce qui optimise le contact entre la bande de roulement et le revêtement au bénéfice des performances en courbe.

Suspension arrière

Le système de suspension arrière à doubles bras bénéficie d’une conception plus rigide du train arrière intégrant des paliers de troisième génération, gages d’une rigidité torsionnelle supérieure. L’adaptation soigneusement étudiée du tarage des ressorts hélicoïdaux et des amortisseurs ainsi que de la géométrie des barres stabilisatrices et des bagues améliore la maniabilité et le confort du véhicule.

Direction assistée électrique

La direction assistée électrique (EPS) du RX 400h présente plusieurs avantages par rapport à des systèmes hydrauliques comparables.

Animé par un moteur 42 volts sans balai à courant continu associé à un mécanisme réducteur monté de façon coaxiale sur l’arbre de la crémaillère, le système EPS consomme de l’électricité uniquement lorsqu’une assistance directionnelle est requise. Inversement, il ne consomme aucune énergie lorsque, par exemple, le véhicule roule en ligne droite, ce qui permet de réduire la consommation d’environ 1,5%.

La structure du système, comprenant un moteur électrique, un capteur de couple et un réducteur, gagne en compacité et en silence de fonctionnement. L’adoption d’un réducteur à vis à bille permet d’obtenir une rotation régulière, un rendement élevé ainsi que de faibles niveaux de bruit et de friction.

Le module électronique de gestion de l’EPS dispose d’un processeur 32 bits qui améliore la vitesse de traitement des signaux et actionne le moteur à courant continu en fonction de signaux émanant de divers capteurs, dont un capteur de braquage et des capteurs de vitesse du véhicule. En outre, les caractéristiques d’assistance évoluent de façon particulièrement douce pour un ressenti au volant des plus agréables avec une direction légère à faible vitesse et à la réponse de plus en plus affirmée à mesure que la vitesse du véhicule augmente.

L’absence de liquide de direction assistée dans le système rend celui-ci plus écologique au moment de la mise au rebut. De plus, l’entretien et la dépose de composants s’avère plus facile et la purge d’air du système n’est évidemment plus nécessaire.

PRIX : A partir de 58130 € tvac